30 augustus 2019

Om de twee weken staat ‘ie in de agenda van beide heren; het marketing- en voortgangsoverleg met het reclamebureau van Phoenix 3D Metaal. De heren in kwestie: Jan-Willem van Hooft (52) en Bernard van der Poel (51), Directors en Co-owners van Phoenix 3D Metaal. Vanuit een nieuwe strategische koers (zowel op organisatie- als communicatieniveau) en een nieuwe corporate identity met krachtige merkbelofte, worden tijdens dit overleg de lijnen op het gebied van (marketing)communicatie, interne communicatie én employer branding uitgezet. Zo ontstond ook het idee om aan de slag te gaan met een serie van meerdere artikelen, waarin de mensen van Phoenix 3D Metaal aan het woord komen over hun carrière binnen het bedrijf. En ja, dan kom je als ‘managementteam’ ook zelf een keer aan de beurt. Een eerlijk en oprecht gesprek met Bernard en Jan-Willem over leidinggeven en hun keuze om ‘vol’ in te zetten op employer branding.

“We kennen elkaar al sinds onze studententijd en hebben altijd contact gehouden; eten, biertje drinken en praten. Heel veel praten.”

Voor wat kaderstelling; het periodieke overleg is inhoudelijk bloedserieus. Maar, daarnaast is er alle tijd en ruimte voor een gezonde dosis humor en andere gespreksonderwerpen. Dus niet altijd gelieerd aan hetgeen waarvoor het overleg staat ingepland. Je zou dit kunnen betitelen als ‘inefficiënt’, maar het typeert beide heren in positieve zin; enthousiast, bevlogen en betrokken. En ja, het enthousiasme over een mooie rit op de motor door Italië of een vakantie naar Vietnam, is soms even groot als het enthousiasme rondom de ongekende mogelijkheden van de rubberperstechniek.

Jan-Willem, getrouwd en vader van drie dochters. Grootste hobby: uiteten. “Dat doe ik vaker dan sporten. Overigens doe ik wel aan fitness, tennis en motorrijden. Al is dat laatste meer gericht op gezelligheid dan op het daadwerkelijk maken van kilometers.” Ook Bernard is getrouwd. En daarnaast ‘het baasje’ van een blije Boxer. Zijn grootste hobby staat meer dan vast: motorrijden. Het liefst op het circuit, maar daarnaast ook over Nederlandse en buitenlandse wegen. Dol op lekker eten, met daarbij als vereiste een ‘goed’ glas wijn. Van tijd tot tijd neemt hij daarbij graag de pollepel en het mes ter hand. E.e.a. wordt gecompenseerd door stevig te sporten en natuurlijk de nodige wandelingen met de hond.

De iPad (Bernard) en de ouderwetse notitieblok (Jan-Willem) worden erbij gepakt. Tijd voor serieuze zaken … leidinggeven hoe doe je dat?

“Wij geven leiding op basis van eerlijkheid, gelijkwaardigheid en respect. Dat is altijd ons vertrekpunt geweest. Zo handelen we in iedere situatie. Je kunt dat ook niet veinzen. Iedereen prikt hier doorheen. Overigens zien we in de praktijk dat ‘jongeren’ deze manier van werken / leidinggeven écht waarderen.

“Denken en handelen vanuit gelijkwaardigheid is altijd oprecht. Dit valt simpelweg niet te veinzen.”

Jan-Willem komt met een voorbeeld. “Ik begin iedere dag met een rondje door de fabriek. Gewoon om ‘goedemorgen’ te zeggen, om een praatje te maken. Iets kleins qua uitvoering, maar het idee erachter gaat verder. We moeten niet vergeten dat het onze mensen zijn die dag in dag uit keihard werken om het bedrijf en onze klanten succesvol te laten zijn. Zij vormen letterlijk de voorsprong. Simpel gezegd, wil ik een stukje waardering overbrengen en doe ik dit absoluut niet vanuit mijn ‘takenpakket’ (Jan-Willem focust zich op operations, productie, logistiek en finance. Bernard op new business en marketing, red.). De sociale component is enorm belangrijk. Niet alleen binnen de muren van ons bedrijf, maar ook daarbuiten.”

De opmerking van Jan-Willem wordt aangevuld door Bernard. “We waarderen onze mensen enorm, tegelijk wordt er ook veel van ze verwacht. Dat gaat overigens gepaard met relatief veel vrijheid. Een bewuste keuze. Op school of tijdens je studie word je gestuurd. De intrinsieke motivatie is dan ook minder belangrijk. Niet alles hoeft dan vanuit jezelf te komen. Als je binnen onze club niet vooruit wilt, dan kun je bij ons ook niet slagen. De verwachtingen en het tempo liggen hier hoog. Haak je niet aan, dan val je af. Dat klinkt hard en zakelijk, maar uiteindelijk is deze vorm van duidelijkheid voor iedereen het prettigst. Het is de keerzijde van onze manier van leiddinggeven en niet iedereen past binnen deze cultuur van ‘vrijheid’. Bij Phoenix 3D Metaal dwing je letterlijk alles zelf af. Het goede gevoel wanneer je -met de rest van het team- succesvol bent, is dan ook vele malen groter dan wanneer je alleen maar doet wat er gevraagd wordt en dan resultaat boekt.”

“Voor ons is leidinggeven diep van binnenuit oprecht betrokken zijn. Je moet het voelen en vooral uitstralen. Alles wat je doet moet echt zijn. Uiteindelijk betekent leidinggeven ook dat je ervoor zorgt dat mensen gefaciliteerd worden. Bijvoorbeeld op het gebied van opleiding en persoonlijke ontwikkeling.”

“Leidinggeven betekent ook dat je ervoor zorgt dat er op z’n tijd een frietkar staat in de pauze.”

Persoonlijke ontwikkeling staat hoog in het vaandel binnen Phoenix 3D Metaal. Waarom is dat zo? “We willen onze mensen beter maken, uitdaging (blijven) bieden en ze laten groeien. Daarnaast ‘zien’ we (door goed te luisteren en rond te kijken, red.) waar behoefte is aan extra kennis of kunde. Daar proberen wij dan ook op te sturen en als het nodig is, schudden we mensen wakker. De reacties zijn dan vaak enthousiast. Iedereen wil vooruit en geprikkeld worden. Leeftijd speelt hierin nauwelijks een rol.” Jan-Willem knikt instemmend en vult aan dat het ook zijn en Bernard’s taak is om een veilig huis te bieden. “Wij zijn er voor onze mensen. Daarom lopen er binnen Phoenix 3D Metaal ook veel mensen rond met een vast contract. Met als doel; mensen binden, de familie bij elkaar houden. En niet onbelangrijk; we houden zo ook de kennis binnen boord.

Er valt een stilte (hoogst ongebruikelijk tijdens het overleg, red.). Jan-Willem neemt het woord. “We zijn goed bezig, op meerdere gebieden, waaronder onze manier van leidinggeven. Het ‘slaat aan’, dat merken we. Maar waar ik eigenlijk naartoe wil, we worstelen ook wel eens met het feit dat we ons best wat vaker mogen realiseren dat we samen met het team grote stappen hebben gemaakt. Dat willen we nog wel eens vergeten. Tegelijkertijd schuilt hierin ook het gevaar; iets valt goed of werkt goed en dat stemt tot tevredenheid. Die tevredenheid kan verdere ontwikkeling ook weer afremmen. Want ja, als het lekker gaat.”

Wat ook ‘lekker gaat’, is het behouden van personeel binnen Phoenix 3D Metaal. Hoe komt dat? “Ons uitgangspunt: cohesie binnen het team en iedereen op de plek waar ze gelukkig zijn. Het moet passen. We hebben nauwelijks verloop en hoeven dus ook weinig te vervangen, dat is fijn. Zeker als je kijkt naar de krapte in de arbeidsmarkt. Als we toch vervanging nodig hebben, dan proberen we vacatures in eerste instantie intern in te vullen. Dan weten wij met wie we te maken hebben en vice versa.”

“Met een portie gezond verstand en de drive om te willen werken, kan iedereen hier slagen.”

Jullie hebben er bewust voor gekozen om vol in te zetten op employer branding. Waarom dat? Bernard heeft het antwoord direct klaar. “Onze mensen zijn top. Die moeten we dus binnenboord houden. We maken ze dan ook graag belangrijk, ook in de communicatie, zowel intern als extern. Het effect op de organisatie is intern wellicht nog groter dan extern. Iedereen raakt betrokken en enthousiast over wie we zijn en wat we doen. Ze willen er ook écht bij horen.”

“Ik dacht dat employer branding ons vooral zou gaan sterken in het aantrekken van nieuw personeel mocht het nodig zijn, maar in de praktijk is het effect -zoals Bernard al aangaf- intern veel groter. Die post op LinkedIn of Facebook die verwijst naar een artikel waarin de medewerker zelf centraal staat, laten ze thuis ook zien. Het effect van zo’n post mag je dus niet onderschatten.”

“Niemand is hier een nummer, dat voelt iedereen. We willen echt een familiair bedrijf zijn. Iedere keuze die we maken is gebaseerd op de lange termijn, dat geeft rust en schept duidelijkheid voor iedereen.”

Het overleg (in dit geval het interview, red.) loopt -zoals meest van tijd- ook nu weer flink uit. “Er valt zoveel over te vertellen. We hebben het nog niet eens gehad over de manier waarop wij die betrokkenheid blijven voeden. Informatie, successen en dilemma’s delen, zijn daarin de sleutel tot succes. Je kunt namelijk niet van mensen verwachten dat ze betrokken zijn, wanneer je ze niet informeert of onderdeel maakt ‘van’. Dat doen we hier dus bewust. Zo creëren we draagvlak en begrip. Het is uiteindelijk allemaal te herleiden naar onze manier van leidinggeven. Maar, er liggen ook bij ons nog genoeg uitdagingen. Het kan beter en moet wellicht nóg beter. Omdat we zelf vooruit willen en omdat de markt erom vraagt. Het is dan ook een rustgevende gedachte dat we een hele mooie club bij elkaar hebben, die voorsprong blijft vormen.”

“De stem van onze mensen is even waardevol als die van onszelf. Wellicht soms waardevoller.”

Enthousiast na het lezen van dit artikel? Of heb je vragen? Neem gerust contact met ons op. Bernard en Jan-Willem of een van hun collega’s staan je graag te woord!